Cât aur a fost extras în Africa de Sud? Din istoria exploatării aurului. Cele mai mari mine de aur din Africa de Sud

În cele mai vechi timpuri, Africa era principalul furnizor de aur, iar egiptenii, în căutarea acestuia, au ajuns în partea cea mai suică a continentului. În Evul Mediu era deja puțin aur, iar în ultima vreme Africa de Sud și-a recăpătat palma în minerit. Acest lucru s-a întâmplat datorită descoperirilor din Africa de Sud. La un moment dat, boeri au organizat mai multe mici republici independente - Capul, Transvaalul, Natalul, Orange.După războiul anglo-boer, au intrat în stăpânirea Marii Britanii, Uniunea Africii de Sud. În 1961, această uniune a câștigat independența și a devenit cunoscută drept Africa de Sud. Populație: 26 de milioane de oameni, dintre care 4 milioane sunt europeni. Regimul de apartheid a menținut costurile cu forța de muncă foarte scăzute.

Proprietarii acestor locuri, boerii, se ocupau cu precădere cu creșterea vitelor și orice lucrare minieră însemna pentru ei distrugerea pășunilor. Boeri au făcut tot posibilul să obstrucționeze toate aceste lucrări miniere. Când s-a știut că aceste locuri erau bogate în aur, ele au fost imediat preluate de țara numărul unu din acea vreme - Marea Britanie.

Mai întâi, o goană a diamantelor a început aici în 1870 după descoperirea unui diamant de 13 carate, în 1867 a unui diamant de 22 de carate, iar în 1869 un ciobanesc negru a găsit o piatră de 83 de carate de o puritate extraordinară. Ulterior, piatra a primit numele „Steaua Africii de Sud” și mulțimi de oameni au călătorit în Africa. Și în 1886, lângă orașul Johannesburg, aflorimente de minereu de aur au fost descoperite destul de întâmplător. S-a dovedit că minereul cu un conținut de aur de 44 g pe tonă și cu o adâncime de până la 180 m, calitatea minereului nu se schimbă. Descoperitorii Georg Harrison și Georg Walker au terminat prost. Harrison a fost sfâșiat de un leu, iar Walker a murit în sărăcie. Johannesburg, care a apărut după descoperirea zăcământului Mine Reef în 1886, avea aproximativ 100 de mii de oameni în 1896.

Minerii de aur singuri au fost și mai puțin norocoși aici, deoarece principalii jucători au fost companii mari care s-au format în timpul goanei diamantelor. Industriașii și-au împărțit întregul teritoriu între ei și, folosind forță de muncă ieftină, au creat cele mai mari mine și fabrici de extracție a aurului. Apoi au început să extragă cărbune, cupru, platină, uraniu și alte minerale, dar locul principal aparține aurului.

Producția de aur în Africa de Sud în funcție de an:

Declinul a avut loc în 1900-1901 în timpul războiului boer, producția a scăzut de 10 ori. În 1952-1953 s-a înregistrat și o reducere a producției din cauza prețului scăzut al aurului în acea perioadă. Producția maximă în acea perioadă a fost de 1000 de tone. După război, s-a înregistrat o scădere a producției de aur în toate țările, dar în Africa de Sud, dimpotrivă, producția a crescut, iar la sfârșitul anilor 70 a avut loc o scădere a producției, deși prețurile, dimpotrivă, au fost cele mai favorabile. . Noile zăcăminte bogate au făcut posibilă producerea aurului la un cost scăzut; în plus, produsul secundar a fost uraniul, care era la mare căutare, ceea ce a redus semnificativ și costul de producție. În plus, într-o perioadă de prețuri mari, s-a decis extragerea rezervelor vechi cât timp era fezabil din punct de vedere economic.

În 1889 s-a înființat Camera de Mine din Transvaal, care ajută la informare și desfășoară lucrări de cercetare. Managementul direct al operațiunilor miniere este realizat de grupuri financiare - Gold Fields, Anglo-American, Barlow Rand, IKI, Union Corporation, General Mining, Anglo-Transvaal. Toate aceste grupuri sunt sub influența capitalului anglo-american.

Comerțul în Africa este condus în primul rând de varietatea resurselor naturale care sunt abundente pe continent. Știați, de exemplu, că aurul și diamantele sunt printre cele mai exportate mărfuri dintre statele africane? Și că Africa de Sud este cel mai mare producător de aur din lume?

Citiți articolul și aflați fapte interesante din lumea aurului despre Africa de Sud, Maroc, Benin și Gambia.

În Africa există două extreme în ceea ce privește comerțul. Majoritatea țărilor sunt în curs de dezvoltare, în timp ce restul au o forță de muncă calificată, infrastructură dezvoltată și resurse financiare. În ciuda diferențelor dintre bogăția țărilor individuale, exporturile către continent în ansamblu sunt semnificative. Aceasta include ulei de palmier, ulei, boabe de cacao, lemn, precum și aur și diamante.

Aurul în Africa: din antichitate până în zilele noastre

Din secolele V până în secolele VIII, datorită cererii de monede, aurul a fost principala marfă de export. Exporturile acestui metal prețios au crescut între secolele VII și XI, pe măsură ce cererea de aur din țările din regiunea mediteraneană a crescut. Profitând de acest flux de numerar, țări precum Mali și Ghana au început să bată bani: din acest motiv, Ghana a fost numită „Țara aurului”. Aurul african a fost folosit în monedele de aur occidentale și a fost un produs major de export.

Din 1500, aurul african stăpânește sistemul monetar mondial. Aurul a fost cel mai important și durabil element care a modelat relația Africii cu restul lumii. Timp de cel puțin 1.500 de ani, aurul nu a fost doar o marfă care influențează economia și istoria continentului, ci și o legătură cu alte țări. Astăzi, nu numai că zăcămintele de aur din regiune valorează miliarde, dar Africa de Sud este cel mai mare producător de aur din lume.

Maroc: mare oportunitate pentru investitorii de aur

Istoria exploatării aurului din Maroc este bogată. Guvernul a decis recent să încurajeze investițiile străine în sector și să crească producția de aur. De zeci de ani, guvernul a căutat modalități de a colabora cu companii străine pentru a dezvolta mineritul de aur în țară. Acest lucru oferă investitorilor o oportunitate excelentă de a influența sectorul aurului din Maroc. Astăzi, rezervele de aur ale țării însumează 22,05 tone (prețul pe uncie în Maroc este de 1338,69 USD).

Benin: al doilea mare producător de aur din Africa

Guvernul din Benin revizuiește legile exploatării metalelor în cooperare cu alte agenții guvernamentale. Scopul principal este atragerea investițiilor străine în sectorul aur, deoarece, potrivit cercetărilor, multe zăcăminte ar putea fi ascunse în țară. Activitatea de explorare a companiilor internaționale de exploatare a aurului din Benin a dat deja primele rezultate pozitive. Este curios că 39 dintre cele mai importante zăcăminte de aur au fost găsite folosind sateliți. Astăzi, prețul aurului în Benin este de 1.337,20 USD.

Potențial ridicat al rezervelor de aur ale Gambiei

În acest moment, au fost deja găsite multe zăcăminte de aur, dar Gambia rămâne în continuare o țară cu potențial ridicat, deoarece exploatarea comercială aici nu a fost extinsă. Majoritatea operațiunilor de extracție a aurului au fost efectuate de-a lungul malurilor râului la sud de Bangui, folosind metode artizanale. Acest lucru face ca Gambia să fie atractivă pentru investitorii în aur, mai ales că majoritatea resurselor sale naturale nu au fost încă dezvoltate. Prețul actual al aurului în Gambia este de 1268,09 USD.

Urmăriți evoluțiile de pe piața internațională a aurului. magazin online Global InterGold Online.

Cât aur au produs cele mai mari două țări miniere de aur din istorie? Investitorii în metale prețioase vor fi destul de surprinși să afle că producția totală de aur combinată a celor două țări lider depășește 2 miliarde de uncii. Având în vedere că doar 8 miliarde de uncii de aur au fost extrase în istoria înregistrată, aceasta este o cantitate uriașă.

Iată câteva fapte despre cele două țări producătoare de aur. Țara care a produs cel mai mult aur din istorie a atins vârful de producție în 1970, iar a doua țară producătoare în 1998. Interesant este că cea mai mare țară extractivă de aur a produs 1.000 de tone de aur în 1970, doar o altă țară apropiindu-se în ordine. să producă jumătate din această cantitate într-un an.

Africa de Sud este primul producător de aur din lume, producând aproape 1,7 miliarde de uncii din 1871, potrivit mai multor surse. Exploatarea aurului din Africa de Sud a început lent la începutul anilor 1870, cu nu mai mult de 5.500 de uncii pe an, dar până în 1896 țara producea deja peste 2,5 milioane de uncii de metal galben strălucitor anual. Nu este surprinzător că Imperiul Britanic a decis să predea controlul asupra coloniei Transvaal din Africa de Sud de la boeri.

Următoarea cronologie a modului în care Rothschild au controlat sectorul aur internațional prin Imperiul Britanic este preluată din articolul „ Preluarea Africii de Sud de către britanici (partea 1)» ( Preluarea britanică a Africii de Sud ( Parte 1) ):

Mijlocul anilor 1880– Aurul a fost descoperit în Transvaal, declanșând o goană spre aur. Spre deosebire de alte zăcăminte de aur recent descoperite, Africa de Sud nu a avut nevoie să se împrumute de la băncile Rothschild pentru a finanța aceste întreprinderi. Minele de aur din Transvaal erau finanțate din veniturile din minele de diamante. Și astfel britanicii au anexat Transvaalul și, ca și în cazul diamantelor, sectorul internațional de aur a fost controlat de Rothschild, iar compania N . M . Rothschild și Fii Londra chiar a stabilit prețul zilnic al aurului.În esență, sectorul diamantelor și aurului a fost sub control britanic/Rothschild de atunci. Africa de Sud a devenit din ce în ce mai importantă în cadrul Imperiului Britanic/Rothschild.

Transvaalul era încă controlat de boeri, iar britanicii erau intenționați să le smulgă controlul politic. Londra a dat instrucțiuni pentru preluarea militară a Transvaalului.

1899– Trupele britanice se adună la granița cu Transvaal și ignoră ordinele de a se dispersa. Începe al doilea război boer.

1902– Al doilea război anglo-boer s-a încheiat cu semnarea tratatului de pace de la Veriniching. Transvaal și Orange Free State au devenit colonii autonome ale Imperiului Britanic.

La 25 de ani de la preluarea Africii de Sud de către Rothschild și Imperiul Britanic (1902), aceasta a reprezentat peste 50% din producția anuală de aur a lumii, peste 10 milioane de uncii. Interesant este că Africa de Sud a produs mai mult aur în 1927 decât a produs Australia anul trecut (9,5 milioane de uncii), al doilea mare producător de aur din lume în 2017.

Deci acum știm că Africa de Sud este cel mai mare producător de aur din lume vreodată, dar care țară se află pe locul doi? Următoarea țară cea mai mare de minerit de aur rămâne cu mult în urmă, producând doar o treime din cele 52.700 de tone ale Africii de Sud. Al doilea loc în lume este ocupat de SUA, care au produs 18.800 de tone de aur din 1801.:

Cele mai mari două țări miniere de aur din istorie

tone metrice

Exploatarea aurului în 1493-2017

Africa de Sud a produs 28% din tot aurul cunoscut. SUA reprezintă 10%. Africa de Sud + SUA = 71.500 t

Africa de Sud – 52.700 t

SUA – 18.800 t

HartndayalbHârtie, 2018 Gold Survey și USGS

Astfel, Africa de Sud și Statele Unite au produs 71.500 de tone de aur, sau 38% din rezervele mondiale de aur cunoscute. În afară de fosta URSS și Rusia, Australia ocupă locul trei în producția totală de aur:

tone metrice

Exploatarea aurului în 1493-2017

Africa de Sud, SUA și Australia au produs împreună 85.700 de tone, 46% din rezervele mondiale.

Producția totală mondială de aur – 187.000 de tone

Africa de Sud – 52.700 t

SUA – 18.800 t

Australia – 14.200 t

Surse: Date rezumate privind exploatarea aurului (1929),HartndayalbHârtie

Potrivit raportului " Viabilitatea minieră în Australia» ( TheDurabilitatedeMineritÎnAustralia), producția cumulativă de aur din Australia 1851-2007. s-a ridicat la 11.565 tone, plus în 2008-2017. 2.610 t extrase (World Gold Survey GFMS pentru 2018).

Am exclus URSS și Rusia din cauza datelor incomplete și discutabile furnizate de aceste două țări. Cu toate acestea, potrivit estimărilor " Date totale despre exploatarea aurului» ( RezumatDatepeAurProductie), publicată de Biroul de Mine al SUA în 1929, Rusia în 1801-1927. a produs 89 de milioane de uncii de aur. În comparație cu alți producători de aur de top avem următoarele:

Producția cumulativă de aur în 1801-1927

Transvaal, Africa de Sud = 219 milioane de uncii

SUA = 214 milioane de uncii

Australia = 147 milioane de uncii

Rusia = 89 de milioane de uncii

Dacă studiezi datele publicate în raportul CIA " Exploatarea aurului sovietic, rezervele și exporturile înainte de 1954 » (Producția, rezervele și exporturile sovietice de aur până în 1954) , producția în URSS a crescut semnificativ în anii 1930 și după al Doilea Război Mondial. Cu toate acestea, după prăbușirea Uniunii Sovietice în 1989, producția de aur a scăzut brusc.

Cu toate acestea, chiar dacă Rusia ar publica toate datele sale privind producția de aur, mă îndoiesc că producția sa totală de aur ar depăși Statele Unite. Cu toate acestea, producția totală de aur a Rusiei ar putea fi mai mare decât cea a Australiei dacă ar fi disponibile date reale.

Pentru a vă face o idee despre cât de mult aur au produs aceste țări principale din minerit de aur în uncii troy, aruncați o privire la următorul grafic:

Cele mai mari trei țări miniere de aur din istorie

uncii troy

Exploatarea aurului în 1493-2017

Africa de Sud, SUA și Australia au produs împreună 2,755 milioane de uncii, 46% din rezervele lumii.

Producția globală totală de aur – 6,012 milioane de uncii

Africa de Sud – 1,694 milioane de uncii

SUA – 604 milioane de uncii

Australia – 457 de milioane de uncii

Surse: Date rezumate privind exploatarea aurului (1929),HartndayalbHârtie, 2018 Gold Survey, Australia's Mining Viability (2009) și USGS

Africa de Sud a produs 1,694 milioane uncii, Statele Unite au produs 604 milioane uncii, iar Australia a produs 457 milioane uncii. În total, aceste trei țări au produs 2,7 miliarde de uncii, sau aproape jumătate din totalul rezervelor globale de aur. Gândește-te la asta un minut. Producția Africii de Sud este de peste o dată și jumătate față de 32.600 de tone, sau 1,05 miliarde de uncii, din rezervele actuale de aur ale băncilor centrale ale lumii.

Mai mult, deși Africa de Sud a bătut cantități mari de aur Krugerrand în ultimii 50 de ani, cea mai mare parte a aurului său a ajuns pe piață. Conform datelor GoldBarsWorldWide. com, din 1967 până în 2013 Au fost bătute 51 de milioane de uncii de aur Krugerrand. Dacă includem datele pentru 2014-2017. (Explorarea aurului mondial GFMS), apoi au fost bătute probabil peste 54 de milioane de uncii de aur Krugerrand.

Anul de vârf pentru Krugerrands de aur a fost 1978, când Monetăria din Africa de Sud a bătut peste 6 milioane de uncii. Cu toate acestea, producția totală de aur a țării în acel an a fost de 22,6 milioane de uncii. Astfel, Africa de Sud a furnizat pieței aproximativ 75% din producția sa de aur, în timp ce 25% a fost folosit pentru a bate aur Krugerrand. În 2013, Africa de Sud a produs 5,5 milioane de uncii de aur și a bătut doar 862.000 de uncii de aur Krugerrand. În consecință, în 2013, 84% din aurul din Africa de Sud era disponibil pe piață, iar 16% a fost folosit pentru a emite aur Krugerrand.

Intrând în cercetare, am știut că Africa de Sud ar fi probabil cel mai mare producător de aur din istorie, dar m-a frapat că o țară, de fapt o mică zonă minieră, produce mai mult de un sfert din aurul mondial. Chiar și puternica goană a aurului din California din 1848-1888. a dat doar 55 de milioane de uncii de aur.

Deși Statele Unite au produs o mulțime de aur la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, producția a atins vârful în 1998 la 11,8 milioane de uncii. În ultimii 20 de ani, Statele Unite au produs aproape 5.500 de tone (175 milioane de uncii) de aur, sau aproape 30% din producția totală a națiunii din 1801.

Din păcate, doar un mic procent dintre investitori au cumpărat aur și argint. Cred că această cifră este acum mai mică de 1%. În timp ce unii din comunitatea media alternativă sunt convinși că aceasta este o „mare conspirație” a elitei, eu cred că are mai mult de-a face cu dorința bogaților de a obține profit și cu dorința publicului de mai multe bunuri și servicii decât își pot permite.

Merită să ne amintim că majoritatea oamenilor ar prefera să cumpere și să folosească o mașină, o barcă, o dubiță și o mulțime de gadget-uri de înaltă tehnologie, decât să cumpere un lingot de aur sau argint pe care să îl privești pur și simplu. Publicul este „subasigurat” și „supraîncărcat cu o mulțime de lucruri și prostii”. Când spun „subasigurat”, nu mă refer doar la asistența medicală, ci includ toate aspectele pregătirii pentru VEMILE GRELE care urmează.

Majoritatea americanilor ar prefera să-și cheltuiască excesul de bani pe LUCRURILE pe care le consumă și le folosesc, mai degrabă decât să-și protejeze familia atunci când LUCRURILE MERGE CU ADEVĂRAT TERIBILE.

Ca și în cazul finanțelor, distribuția aurului nu este uniformă, iar unele țări au mult mai multe resurse decât altele. De la Uzbekistanul relativ necunoscut la unul dintre cei mai mari mineri de aur din lume, Africa de Sud, extragerea a zeci sau chiar sute de tone pe an nu este o fantezie, mai ales când vine vorba de țările de pe această listă. Este timpul să faceți cunoștință cu clasamentul țărilor care produc cea mai mare cantitate de aur pe an.

Uzbekistan - 90 de tone

Uzbekistanul este una dintre cele două țări fără ieșire la mare care se învecinează cu țările fără ieșire la mare din lume, dar asta nu înseamnă că nu are resurse naturale importante (deși cu siguranță există probleme cu exportul lor). Această țară a ocupat locul zece în clasamentul celor mai multe țări miniere de aur, deoarece aici sunt extrase aproximativ 90 de tone de aur pe an. Cea mai mare parte a aurului care se exploatează aici este apoi naționalizat și aparține Combinatului Minier și Metalurgic Navoi.

Indonezia - 100 de tone

În timp ce puteți găsi cea mai mare mină de aur în cariera deschisă din lume în Uzbekistan, recordul pentru cea mai mare mină de aur aparține Indoneziei. Vorbim de mina Grasberg, unde lucrează 19 mii de oameni. Din păcate, este considerat și unul dintre cele mai toxice locuri din lume. În fiecare an, această mină eliberează aproximativ o mie de tone de mercur în atmosferă, pe lângă faptul că aici sunt extrase anual 100 de tone de aur. Oamenii care locuiesc lângă această mină mănâncă pește care conține de două ori cantitatea recomandată de mercur, ceea ce înseamnă că exploatarea aurului este un proces extrem de dăunător pentru lucrătorii minelor și pentru cei care locuiesc în apropiere.

Ghana - 100 de tone

Ghana a fost odată cunoscută drept Coasta de Aur pentru abundența sa de metale. În 2011, aici au fost extrase 100 de tone de aur, dar rezervele de aur sunt în scădere treptat, iar astăzi rezervele de aur din Ghana sunt estimate la doar 1.400 de tone. Industria extractivă a aurului reprezintă aproximativ cinci la sută din PIB-ul țării, iar mineralele extrase reprezintă 37 la sută din exporturile țării. Ghana este al doilea mare producator de aur din Africa, al doilea dupa Africa de Sud.

Canada - 110 tone

Ah, Canada, pământul zăpezii, petrolului și metalelor prețioase. Cea mai mare parte din aurul Canadei provine din Ontario, în special din mina Red Lake. Canada este atât de patriotică în ceea ce privește propriul aur, încât puteți cumpăra o monedă de aur canadiană pentru doar câteva sute de dolari. Cu toate acestea, trebuie să vă grăbiți, deoarece minele de aur ale țării sunt printre cele mai mici dintre țările de pe această listă.

Peru - 150 de tone

Peru este cea mai mare țară producătoare de aur din America Latină și doar a doua ca mărime din toată America după Statele Unite. Deși țara primește un profit monetar din extracția aurului, procesul are un impact negativ asupra mediului. În ultimul deceniu, exploatarea aurului în această țară a crescut cu 400 la sută, iar acest lucru a avut un impact extrem de negativ asupra Amazonului peruan. Problema cu minele de aur din Peru este că cele mai multe dintre ele sunt situate în vârful munților, astfel încât munții înșiși și pământul înconjurător sunt afectați negativ.

Africa de Sud - 190 de tone

Țara care produce cel mai mult aur de pe continentul african este Africa de Sud, primind aproximativ 190 de tone de aur pe an. Cel mai izbitor fapt despre exploatarea aurului din Africa de Sud este că țara are încă aproximativ șase mii de tone de aur în rezervă. În plus, până în 2006, această țară a fost considerată cel mai mare miner de aur din lume și, deși rămâne încă pe o poziție ridicată, eficiența operațională nu este cea mai mare. Exploatarea aurului este unul dintre factorii determinanți cheie care permit Africii de Sud să participe activ la economia globală.

Rusia - 200 de tone

Nu este surprinzător că Rusia a primit o mulțime de aur, deoarece ocupă aproximativ o șesime din teritoriul întregii lumi. Mai mult de cinci mii de tone sunt încă în rezervă, o mare parte din ele nici măcar nu au început să fie extrase, în special în estul Siberiei, dar Rusia a început deja să importe aur pentru a-și potoli setea după metalul strălucitor. De exemplu, în 2012, țara a importat aproximativ cinci la sută din aur pentru a-și umple rezerva bancară, care se ridică la aproximativ 900 de tone. Indiferent dacă metalul este într-un borcan sau sub pământ, Rusia iubește cu siguranță aurul.

SUA - 237 de tone

Rusia a fost depășită de adversarul său din Războiul Rece, Statele Unite, care în prezent ocupă locul trei la producția de aur din lume. Deși minele de aur sunt concentrate mai ales în Nevada (lângă Las Vegas) și Montana, cea mai mare parte a aurului se află în bolți lângă New York, Fort Knox și alte locuri. Peste opt mii de tone de aur sunt depozitate în aceste seifuri, deținute de Federal Reserve System și de Departamentul de Trezorerie. În total, Statele Unite au aproximativ cantitatea de aur care corespunde la 75 la sută din rezervele de aur ale lumii.

Australia - 270 de tone

Minerii acestei țări lucrează constant în pământ sterp de mult timp pentru a obține o cantitate impresionantă de aur și a ocupa locul doi în acest clasament. Producția de aur în Australia este de aproximativ 270 de tone în fiecare an. Două treimi din aceasta provine din Australia de Vest, din câmpurile de aur din jurul Perth. Cea mai mare mină deschisă de pe continent, numită Golden Mile, furnizează cea mai mare cantitate de aur pentru export, ceea ce aduce Australiei aproximativ 14 miliarde de dolari pe an.

China - 355 de tone

China ocupă primul loc în acest clasament, la fel ca în multe alte clasamente. Această țară produce cu aproximativ o treime mai mult decât cei mai apropiați urmăritori din Australia. Cu toate acestea, pe lângă producerea celui mai mare aur, China este și cel mai mare consumator de aur din lume, ceea ce se potrivește unei țări care a scos sute de milioane de oameni din sărăcie. Majoritatea minelor de aur sunt situate în provincia Shandong, situată între Beijing și Shanghai.

Omul a început să extragă aur în acele zone ale globului unde au apărut cele mai vechi civilizații: în Africa de Nord, Mesopotamia, Valea Indusului și estul Mediteranei. Curând, omul a trecut de la simpla colectare a boabelor strălucitoare la folosirea uneltelor primitive - piatră și bronz, jgheaburi de lemn sau lut. Celebra lână de aur, pentru care Iason și Argonauții s-au dus la Colchis, a fost, de asemenea, un fel de unealtă aluvionară de exploatare a aurului - o piele de oaie, care a fost scufundată în apa pâraielor rapide de munte pentru a prinde cele mai mici particule de metal.

Istoria exploatării aurului este un roman fascinant, care până acum a fost scris doar pe fragmente. Această istorie este strâns legată de marile descoperiri geografice și de explorare umană a planetei, de dezvoltarea tehnologiei și a economiei, de evoluția societății umane, de transformările sale revoluționare. Este plin de fapte uimitoare și crime monstruoase, febră și panică, descoperiri și pierderi.

Întrebarea cu privire la cât de mult aur a fost și este extras în lume a fost mult timp de interes pentru oameni, dar abia în secolul al XIX-lea s-au făcut estimări plauzibile ale producției anterioare și abia spre sfârșitul secolului s-au făcut actualele estimări. statisticile devin satisfăcătoare.

Ținând cont de acest lucru, cifrele pentru producția totală de metal galben pot fi considerate doar estimări aproximative. Se poate presupune că peste 6 mii de ani oamenii au extras peste 100 de mii de tone de aur din măruntaiele pământului. Estimările multor autori se apropie de această cifră. Conform calculelor lui S. M. Borisov, producția totală (fără URSS) a fost de 93 de mii în 1980. T * .

* (Borisov S.M. Aurul în economia capitalismului modern.- Ed. 2.- M., 1984.- P. 220.)

În momente diferite, diferite continente și regiuni ale globului au fost centre de producție de aur. Africa era deja principala regiune pentru exploatarea metalelor din cele mai vechi timpuri, iar în ultimul secol a existat o mare concentrare a producției sale în Africa de Sud. Ca urmare, Continentul Întunecat reprezintă aproximativ 1/2 din producția totală. Mai mult de 1/4 din această valoare revine Americii, mai ales în America de Nord. Asia din afara URSS joacă un rol relativ mai mic în exploatarea aurului mondial, deși în Evul Mediu informații fantastice despre bogățiile Indiei și ale țărilor învecinate erau răspândite în Europa. În ceea ce privește producția pe cap de locuitor, primul loc între continente este ocupat, evident, de Australia, alături de Oceania. Deși primul aur a fost descoperit acolo cu puțin peste 100 de ani în urmă, producția de metal în această zonă puțin populată în perioada trecută reprezintă 7-8% din total. În Europa, o cantitate semnificativă de aur la acea vreme a fost extrasă numai în antichitate, iar în Evul Mediu și în vremea noastră bătrânul continent nu joacă un rol vizibil în imaginea lumii.

Desigur, nivelurile de producție din cele mai vechi timpuri și din Evul Mediu, în secolul al XIX-lea și în zilele noastre sunt complet diferite. În zilele noastre, lumea produce un pic mai puțin metal pe an decât a fost extras în mileniul de la prăbușirea Imperiului Roman de Vest până la descoperirea Americii, sau, să zicem, aproximativ aceeași cantitate ca în întreaga primă jumătate a secolului al XIX-lea. Progresul tehnic în producția de aur este la egalitate cu progresul din alte sectoare ale industriei miniere globale. Dar, pe de altă parte, extracția metalului galben se confruntă cu dificultăți tot mai mari, parțial comune multor minerale, parțial specifice acestuia. Industria este forțată să treacă la minereuri mai sărace, să pătrundă mai adânc în pământ și să se mute în zone îndepărtate.

Cum să ne imaginăm o masă de aur de 100 de mii. T? Este mult sau puțin? Mult, având în vedere intensitatea enormă de muncă a extragerii sale. Chiar și astăzi, în Africa de Sud, bogată în aur, 500 de mii de mineri, înarmați cu echipamente moderne, produc mai puțin de 700 de mine pe an. T metal pur, ceea ce înseamnă în medie aproximativ 1,5 kg pe angajat. Cât de greu era ca fiecare bob de metal să fie dat unui miner de aur, înarmat doar cu lopată și tavă de spălat!

Dar în comparație cu alte metale cunoscute omului de mult timp - nu atât de mult, și într-un sens tangibil - foarte puțin. Tot aurul extras de omenire s-ar încadra într-un cub cu o margine de aproximativ 17 m sau, să zicem, într-o sală de cinema de dimensiuni medii. Aurul extras anual ar umple doar un mic living.

Apropo, despre producția totală și anuală. Nimeni nu este interesat în mod deosebit de cât de mult petrol a fost extras sau de oțel topit în întreaga istorie a omenirii. Acest lucru nu este foarte important pentru cupru sau chiar pentru argint. Dar aurul este un obiect special. Uleiul dispare pe măsură ce este consumat. O parte din fier și oțel sunt topite ca resturi. Reciclarea cuprului și în special a argintului este mai semnificativă. Dar numai aurul este etern: odată extras, acesta, datorită proprietăților sale naturale și sociale, nu dispare, nu intră în pământ, apă sau aer. Este posibil ca verigheta ta sa fie facuta din aur extras acum 3 mii de ani in Egipt sau acum 300 de ani in Brazilia. Poate că de atunci acest aur a reușit să apară sub forma unui lingou, a unei monede, a unei broșe, a unui taș de țigări.

Desigur, eternitatea aurului este o oarecare exagerare. O parte din ea este consumată irevocabil. Orice topire și prelucrare a aurului este asociată cu pierderi. Când aurul circula în monede, acestea erau uzate de atingerea a mii de mâini. S-ar părea că aceasta este o valoare nesemnificativă. Dar, conform unor estimări destul de competente, în anii 80 ai secolului trecut, pierderile anuale din cauza abraziunii monedelor în țările care aveau circulație aurului se ridicau la 700-800. kg metal Odată cu răspândirea etalonului aur la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, se aștepta ca aceste pierderi să crească semnificativ.

Odată ce „Literaturnaya Gazeta” a publicat următoarea glumă la pagina 16 sub forma unui anunț sau a unui apel: „Îngropați comori în locuri special desemnate pentru asta!” Dar din anumite motive proprietarii comorilor nu vor să urmeze această regulă și, dimpotrivă, să le îngroape în locurile cele mai retrase și neașteptate. Prin urmare, se pare că nimeni nu a găsit sau va găsi vreodată o mulțime de comori de aur. De asemenea, este foarte greu de calculat cât aur s-a pierdut pe fundul mării ca urmare a epavelor. Formele moderne de utilizare tehnică a aurului îl distrug parțial în sensul că reciclarea este imposibilă sau neeconomică (filme subțiri, soluții etc.).

Estimările privind pierderea de aur variază de obicei între 10 și 15% din producția totală. Un autor american a estimat în anii 40 ai secolului nostru suma acestui metal pierdut iremediabil la 7-8 miliarde de dolari, care atunci corespundea aproximativ la 6-7 mii. T*. Ultimele estimări sunt aproape de asta. Departamentul de cercetare al companiei americane de comerț cu aur J. Aron and Company a calculat că din cele 88 de mii de g de metal extrase, conform estimărilor sale, până în 1980, aproximativ 10 mii au murit. T.

* (Hobbs F. Aur. Adevăratul conducător al lumii.- Chic, 1943.- P. 125.)

Astfel, aproape tot aurul extras este activ din punct de vedere economic și este într-o anumită formă potrivit pentru utilizare ulterioară. Producția anuală adaugă doar o cotă foarte mică la rezervele acumulate ale umanității de metal galben (în ultimul timp puțin peste 1%). Nicio altă marfă nu se apropie de aur în acest sens.

Fiabilitatea datelor statistice privind producția de aur crește pe măsură ce trecem de la antichitatea veche la vremurile moderne. Deoarece aproximativ 2/3 din tot metalul a fost extras în secolul al XX-lea, iar în această perioadă producția a fost din ce în ce mai concentrată în marile întreprinderi capitaliste cu contabilitate și control fiabil, cifra de mai sus poate fi considerată destul de fiabilă. Cu toate acestea, orice cifre oficiale sau neoficiale privind producția de aur pentru țări individuale și grupuri de țări ar trebui să fie considerate doar estimări cu un anumit grad de fiabilitate. Există multe dovezi că o parte semnificativă din aurul extras de micii mineri și cumpărat de cumpărători privați nu este luată în considerare de statisticile guvernamentale, că furtul este semnificativ în diferite etape ale procesului de producție etc. În ultimii ani, din cauza acestor factori, estimările de producție au fluctuat brusc aur în Brazilia. Compania Ashanti Gold Fields, care operează în Ghana, a raportat în raportul său anual din 1978 că creșterea bruscă a prețului aurului a provocat o creștere neobișnuită a activității de cumpărare în jurul minei. Pe parcursul anului, 5% din totalul personalului cu acces la aur a fost arestat pentru furt de metale.

Cele mai aproximative estimări ale producției de aur au fost în lumea antică și în Evul Mediu. Omul de știință german G. Quiring a făcut calcule scrupuloase, folosind dovezile autorilor antici, documente supraviețuitoare, date geologice și – poate mai ales – intuiția sa. El crede că înainte de descoperirea Americii, aproximativ 12,7 mii au fost exploatate în lume. T aur * .

* (Quiring H. Geschichte des Goldes. Die goldenen Zeitalter in ihrer kulturellen und wirtschaftlichen Bedeutung.- Stuttgart, 1948.)

În lumea antică, principalele zone producătoare de aur erau Egiptul (împreună cu Sudanul modern) și Peninsula Iberică. Din Egipt, pe vremea faraonilor, multe monumente de cultură materială și scris au supraviețuit până în zilele noastre, mărturisind rolul aurului în economia sa, progresul tehnologiei mineritului și al topirii și condițiile dure ale muncii sclavilor în mine. . Comorile artistice ale mormântului faraonului Tutankhamon (secolul al XIV-lea î.Hr.) sunt celebre în întreaga lume, iar printre ele se numără minunate articole de aur. Aurul din Egipt curgea în țările vecine. Timp de mai bine de un mileniu (de la mijlocul mileniului II până la mijlocul mileniului I î.Hr.), rolul principal în răspândirea aurului în întreaga Mediterană și nu numai l-au jucat fenicienii, un popor maritim și de comerț care au făcut călătorii uimitoare. pentru acea vreme, inclusiv, conform lui Herodot, navigarea în jurul Africii.

După cum crede Quiring, una dintre inscripțiile din timpul lui Tutankhamon conține numele unui om care poate fi considerat primul geolog și explorator mineral cunoscut. Un anume Reni relatează că a fost trimis de guvern să caute minereuri de aur. Este foarte probabil ca în „universitatea” antică de la templul zeului Ptah din On (Heliopolis) să predea minerit.

Egiptenii au început cu exploatarea aurului placer, dar în curând au trecut la dezvoltarea zăcămintelor primare și au obținut rezultate uimitoare în această chestiune. În Deșertul de Est și regiunile muntoase situate în Egiptul de Sus, într-o zonă vastă între Nil și Marea Roșie, rămân încă rămășițele minelor antice de până la 100 m adâncime.Egiptenii au fost pionierii multor metode de exploatare, topire și prelucrare. aur. În picturile murale ale mormântului de la mijlocul mileniului III î.Hr. e. Există imagini foarte detaliate ale acestor procese tehnologice.

Pe lângă Egiptul însuși, aurul a fost extras în țările sudice supuse faraonilor - Nubia și Kush (Sudanul modern). În căutarea aurului, egiptenii au pătruns în Etiopia și, se pare, au ajuns pe teritoriul modernului Zimbabwe. Astfel, aurul a intrat în Egipt din aproape toată Africa. Mișcarea sa ulterioară a fost în mare parte reexport.

În Peninsula Iberică (în Spania și parțial în Portugalia), aurul a fost extras în unele cantități încă din cele mai vechi timpuri. Cu toate acestea, amploarea mineritului a crescut brusc după cucerirea romană, care a început la sfârșitul secolului al III-lea și s-a încheiat în secolul al II-lea î.Hr. e. Ca de obicei, aurul a fost selectat inițial din nisipurile de coastă. Producția a depășit-o semnificativ pe cea a minelor egiptene când a început exploatarea în nordul și nord-vestul Spaniei. În minele de aur, romanii au construit structuri de inginerie complexe pentru speleologia și spălarea pietrelor. Masa totală de rocă prelucrată în timpul exploatării miniere este estimată de experți la sute de milioane de tone. Scări similare de lucru în industria minelor de aur au fost din nou atinse abia în secolul al XIX-lea.

Celebrul om de știință și scriitor al antichității Pliniu cel Bătrân, care a fost în secolul I d.Hr. e. un oficial roman de rang înalt din Spania, a lăsat o descriere detaliată și competentă din punct de vedere tehnic a producției de aur. Despre structurile de inginerie de la mine, el spune că acestea „depășesc munca titanilor”. Trecând la cifre, el relatează că la vremea lui doar provinciile Asturias, Galiția și Lusitania dădeau 20 de mii de lire romane (peste 6,5 T) aur pe an. Aceasta este o sumă foarte semnificativă chiar și pentru standardele actuale.

Aurul din Spania a fost principala sursă a formării unei mari rezerve de stat, precum și a distribuirii produselor din aur printre clasele superioare ale societății romane. În plus, în această perioadă, s-au extras cantități destul de importante de metal în alte țări supuse Romei: Galia (Franța modernă), țările din Peninsula Balcanică și chiar Italia. În afara lumii romane, cea mai importantă exploatare a fost în India și Asia Centrală.

Evul Mediu a fost o perioadă de declin al exploatării aurului în Europa. Multe tehnici care s-au răspândit în epoca romană au fost uitate. Exploatarea minereului de aur a încetat cu totul, doar că în unele locuri în albiile râurilor și pâraielor oamenii „spălau aurul” într-un mod primitiv. Creștinismul timpuriu, pretinzând nevoia drept virtute, a predicat împotriva aurului. Din secolele al IX-lea până în secolele al XIII-lea, nu a fost bătută nicio monedă de aur nicăieri în Europa de Vest. O oarecare renaștere a început abia în secolele al XIII-lea - al XIV-lea în Germania și în ținuturile slave adiacente. În același timp, exploatarea argintului s-a dezvoltat în aceste zone. Din rapoartele geografilor și călătorilor arabi, știm și despre exploatarea aurului în diferite zone ale Asiei Centrale sovietice moderne, Afganistan și India.

La sfârșitul Evului Mediu, Africa tropicală a devenit principala sursă de producție de aur. Portughezii și alți europeni au coborât mai la sud de-a lungul coastei de vest a Africii în căutarea metalului prețios. Actualul stat independent al Ghanei din perioada colonială se numea Gold Coast: așa au botezat europenii acest pământ în secolul al XV-lea.

Oamenii de știință medievali au încercat să rezolve problema folosind alchimie - pentru a găsi o modalitate de a obține aur din metale mai puțin valoroase. Minereurile polimetalice conțin de obicei o anumită cantitate de aur. Când minereul a fost topit, aur a fost eliberat și s-a presupus că ar putea fi extras din argint sau cupru. Aceasta a fost sursa atât a greșelilor sincere, cât și a fraudelor flagrante. Din alchimie, după cum se știe, știința chimiei a crescut ulterior. Alchimia aduce foarte colorat la viață istoria Evului Mediu și literatura din acea epocă, dar nu îi putem atribui un singur gram de aur produs.

Au existat multe direcții în alchimie, dar au existat câteva principii generale care au fost introduse de alchimiștii arabi în Evul Mediu timpuriu. Ei credeau că toate metalele sunt rezultatul unei combinații de sulf și mercur în proporții diferite. Sarcina de a obține în mod artificial aur în acest caz a fost redusă la căutarea proporției și a metodelor adecvate de combinare a acestor două materii prime. Alchimiștii considerau sulful tatăl aurului, iar mercurul mama lui.

Credința în alchimie era atât de universală în Evul Mediu încât regele englez Henric al IV-lea chiar a emis un decret care interzicea oricui, altul decât regele, să transforme metalele comune în aur. Pe de altă parte, deja într-un stadiu foarte incipient al dezvoltării științei au existat oameni care au vorbit despre imposibilitatea transformării metalelor și despre absurditatea pretențiilor alchimiștilor. Printre acestea se numără, în special, marele gânditor al estului medieval Abu Ali Ibn Sina (Avicenna).

Eternitatea și indestructibilitatea aurului a fost, aparent, una dintre sursele ideilor alchimiștilor despre un fel de legătură mistică cu nemurirea umană. De aici și visele de a crea un „elixir al vieții” bazat pe aur. Asocierea aurului cu Soarele ca sursă a întregii vieți de pe Pământ, datând din cele mai vechi timpuri, are aceeași explicație rațională.

Potrivit lui Quiring, cu doar o mie de ani înainte de descoperirea Americii, aproximativ 2,5 mii au fost exploatate în lume. T aur. Descoperirea Americii a fost începutul unui nou capitol în istoria metalelor prețioase. În primul rând, era argint. Conform calculelor lui A. Zetber, ale cărui lucrări sunt clasice în domeniul statisticii privind producția de metale prețioase, producția mondială de argint în valoare a depășit producția de aur până în anii 30 ai secolului al XIX-lea, iar Lumea Nouă a furnizat o parte uriașă din producția de metal alb *. Acest fapt a avut o mare importanță pentru soarta sistemului monetar: a prelungit „viața monetară” a argintului și predominanța sistemului dublu (bimetalic) până la sfârșitul secolului al XIX-lea.

* (Vedea Soetbeer A. Edelmetallproduktion und Wertverhaltniss zwischen Gold und Silber seit der Entdeckung Amerikas bis zur Gegenwart.- Gotha, 1879.- S. 107-111.)

Întârzierea relativă în exploatarea aurului în America se explică și prin faptul că spaniolii și portughezii nu au fost niciodată capabili să descopere zăcăminte semnificative de minereu de aur, iar exploatarea cu placer nu a putut oferi o producție complet stabilă și pe termen lung. Cu toate acestea, până la descoperirea aurului în California și Australia, la mijlocul secolului al XIX-lea, America de Sud și Centrală au rămas principala regiune de exploatare a aurului din lume. Conform datelor lui Quiring, pe baza calculelor lui Zetber, în secolul al XVI-lea America producea peste 1/3 din producția mondială, în secolul al XVII-lea - mai mult de 1/2, în secolul al XVIII-lea - 2/3. Dar valorile absolute ale producției de aur au fost nesemnificative pentru standardele actuale: în secolul al XVI-lea, mai puțin de 1 mie de tone au fost extrase în întreaga lume. T, în XVII - 1,1 mii. T, în secolul al XVIII-lea - 2,2 mii. T. În primele două secole, cea mai mare parte a aurului a fost extras pe teritoriul Columbiei și Boliviei moderne, iar în secolul al XVIII-lea - în Brazilia, care în această perioadă sa mutat pe primul loc în lume. Portugalia, care conducea atunci Brazilia, a fost prima țară care a introdus oficial un sistem monetar standard aur, abandonând argintul.

Sfârșitul secolului al XVIII-lea și prima jumătate a secolului al XIX-lea au fost vremuri slabe pentru exploatarea aurului. Potrivit lui Zetber, producția medie anuală de aur a ajuns la 24,6 în 1741-1760. T, iar apoi a scăzut constant și în 1811-1820 a fost de numai 11,4 T. După aceea, ea a început să se ridice încet *. Trebuie avut în vedere că în această perioadă avea loc o revoluție industrială în Europa de Vest și America de Nord, producția de mărfuri de vânzare a crescut brusc și, prin urmare, nevoia de bani a crescut. Aurul nu a ținut pasul cu aceste evoluții, iar în prima jumătate a secolului al XIX-lea viitorul său ca bază a sistemelor monetare nu era deloc garantat.

* (Ibid.- S. 110.)

În scurta perioadă dintre epuizarea placerilor sud-americani și descoperirea californiană, Rusia a urcat pe primul loc în liga producătorilor de aur. În 1831-1840, a asigurat mai mult de 1/3 din producția mondială și și-a menținut conducerea până la sfârșitul anilor 40 ai secolului al XIX-lea. Datele arheologice și sursele scrise indică faptul că aurul a fost extras în Urali și Altai în vremuri străvechi. Numele Altai însuși provine din turco-mongol altan- auriu. Cu toate acestea, aceste evoluții au fost abandonate și uitate, iar istoria modernă a aurului rusesc începe la mijlocul secolului al XVIII-lea, când a fost redescoperit în Urali. Ulterior, aur (în principal în plaseri) a fost găsit și în sudul Siberiei de Vest, Siberiei de Est și Orientul Îndepărtat.

În această perioadă, atenția Occidentului asupra mineritului rusesc a fost atrasă de celebrul om de știință german A. Humboldt, care de-a lungul vieții a fost interesat de problemele aurului. În 1838, a publicat o lucrare specială despre tendințele exploatării aurului mondial, unde a citat date despre Rusia pe care le-a primit direct de la ministrul rus de finanțe E.F. Kankrin. Poate că astfel de informații au încurajat bancherii și economiștii din Europa de Vest.

O nouă eră – și extrem de romantică – în istoria aurului a început în ianuarie 1848, când, după cum scrie Greene, în urma descrierii tradiționale a acestor evenimente, „un tâmplar pe nume James Marshall a găsit apă într-un pârâu care trecea prin moara lui John Sutter, lângă confluența râurilor American și Sacramento, boabe care i se păreau aur... La început, Marshall și Sutter au încercat să nu se răspândească vestea descoperirii, dar zvonurile despre aur nu au fost ușor de stins și au ajuns curând la San. Francisco, care era mic la acea vreme, un port cu o populație de 2 000. Până în primăvară, jumătate din California își abandonase fermele și casele și se repezise la minele de aur... În toamna lui 1848, primele zvonuri despre descoperiri erau deja plutind peste New York. Fiecare zi aducea vești proaspete și entuziasmul creștea. Ceea ce s-a întâmplat în următoarele câteva luni a fost fără precedent în istorie. Mii de oameni au văzut dintr-o dată scânteia oportunității de a se îmbogăți în câteva zile... Chiar înainte de președinte Polk a confirmat în cele din urmă amploarea descoperirii în discursul său în fața Congresului din decembrie 1848, a început groapa, în care toată lumea a încercat să ajungă în Cisiordania cât mai curând posibil...” * .

* (Verde T. op. cit.- P. 30-31.)

John Sutter (sau Johann Sutter), despre care vorbim, a fost o persoană remarcabilă în felul său. Descoperitorul aurului din California a venit din Elveția și abia recent s-a mutat în America. Era un om întreprinzător și energic, dar cu o înclinație pentru excentricitățile romantice. Viața sa agitată a devenit subiectul unei miniaturi istorice a lui Stefan Zweig din seria „Cele mai bune ore ale umanității”. Descoperirea aurului pe pământul său nu i-a adus fericirea lui Zouter; el a murit în sărăcie și întuneric. Zouter nu a fost primul și nici ultimul dintre norocoșii de scurtă durată pe care aurul i-a ruinat, distrus și alungat în mormânt.

Când Zweig vorbește despre descoperirea din California ca fiind una dintre „cele mai frumoase ore” ale umanității, el se referă la semnificația istorică a evenimentului. Descoperirea aurului în California, situat la distanțe vaste și de netrecut față de centrele civilizației, a jucat un rol important în dezvoltarea capitalismului în secolul al XIX-lea. Aurul din California, care curgea spre Coasta de Est a Statelor Unite și a Europei de Vest, s-a revărsat în economia capitalistă ca sânge nou. A împins creșterea industriei, a trusturilor, a băncilor mari, a construcției de căi ferate și a dezvoltării comerțului mondial. Aurul a jucat un rol deosebit de important în dezvoltarea economică a Statelor Unite. A contribuit la dezvoltarea unor teritorii vaste în regiunile de vest și centrală, apropierea economică a statelor și teritorii individuale și creșterea rețelei de transport.

Datorită descoperirilor californiene, Statele Unite au pășit rapid pe primul loc în exploatarea aurului mondial și l-au păstrat aproape până la sfârșitul secolului, pe locul doi din când în când după Australia, unde în 1851 a început propria goană a aurului, în multe privințe similară. la cel californian.

Descoperirea aurului în California și Australia, precum și creșterea mineritului în Rusia și în alte zone ale globului, au dus la o schimbare bruscă a situației lumii întregi cu metalul galben. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea au fost exploatate 11 mii. T aur - de 8 ori mai mult decât în ​​primul și de două ori mai mult decât în ​​întreaga epocă de după descoperirea Americii. Cota Rusiei, chiar și după scădere, a rămas foarte semnificativă și s-a ridicat la aproximativ 15%; Cota SUA este estimată la 33, Australia - la 27%.

Cu toate acestea, nevoile au crescut și mai repede, deoarece în această perioadă etalonul aur a fost introdus în toate țările mari, iar metalul galben a devenit baza sistemelor monetare și a monedei mondiale. Prin urmare, când până în anii 1970 crema zăcămintelor aluviale a fost îndepărtată și nu au fost găsite noi zăcăminte mari și ușor accesibile, pesimismul s-a răspândit printre capitaliști.

În 1877, austriacul Edward Suess a publicat o carte intitulată „Viitorul aurului”, care suna destul de original la acea vreme, dar de-a lungul secolului a devenit uzată și uzată în numeroase repetări și variații (soarta, perspectiva, șansele de aur. , etc.). Suess a susținut că, în primul rând, producția viitoare de aur depinde în mod decisiv de depozitele de placeri; în al doilea rând, omenirea a extras deja mai mult de jumătate din aurul disponibil pentru ea și perspectivele pentru minerit sunt foarte nefavorabile; în al treilea rând, nu va exista în niciun caz suficient metal pentru introducerea universală a unui standard de aur *.

* (Vedea Suess E. Die Zukunft des Goldes.- Viena, 1877.)

Toate aceste profeții s-au dovedit a fi eronate, la fel ca multe altele în viitor. Istoria aurului este cu adevărat plină de profeții false și prognoze eronate. În 1935, expertul financiar englez Paul Einzig, într-o carte cu exact același titlu - „Viitorul aurului” - afirma, de exemplu, că „fără îndoială se poate spune că toate țările nu se vor îndepărta de standardul aur. .” De asemenea, credea că, „fără îndoială, demonetizarea aurului ar face ca prețul acestuia să scadă la o valoare care este doar o fracțiune din cea actuală”*. De fapt, țările așa-numitului „bloc de aur” condus de Franța, care a menținut standardul de aur pentru cea mai lungă perioadă de timp, s-au îndepărtat de acesta când vopseaua nu se uscase încă pe paginile cărții lui Einzig. Demonetizarea formală a aurului, realizată la scară internațională în anii 70 ai secolului XX, nu numai că nu a provocat o scădere a prețului său de piață și a puterii de cumpărare, dar a fost însoțită de o creștere semnificativă a ambilor indicatori.

* (Einzig P. Viitorul aurului.- N. Y., 1935.- P. 63, 67.)

Să ne întoarcem, însă, la secolul trecut. În momentul în care Suess și-a făcut previziunile sumbre, aurul era pe punctul de a crește cel mai strălucit. În 1867, zăcăminte bogate de diamante au fost descoperite în Africa de Sud, pe malurile legendarului râu Vaal. Acest lucru a atras mii de căutători de profit în micuța republică boer, uitată de Dumnezeu. Curând au descoperit urme de aur în cartier, dar nu i-au acordat prea multă importanță. Prima descoperire majoră în zonă a fost făcută în 1886.

Descoperirea sud-africană a fost diferită de descoperirile senzaționale ale placerilor bogați din California și Australia, unde aurul putea fi luat aproape cu mâinile goale. Conținutul de metal al minereului Transvaal este relativ mic, dar extrem de constant. Prin urmare, goana aurului de aici a avut un alt caracter: doar oamenii care aveau un capital semnificativ pentru a cumpăra echipamente și a angaja muncitori puteau să participe cu adevărat la ea.

Regiunea Witwatersrand a devenit curând cel mai mare bazin minier de aur din lume. Aici, producția de aur a fost pusă mai întâi pe o bază industrială, pe șinele unei mari economii capitaliste. Au fost introduse inovații tehnice importante care au făcut posibilă extragerea minereului de aur la adâncimi fără precedent și creșterea dramatică a procentului de extracție a metalelor din minereu. De la sfârșitul secolului al XIX-lea, soarta industriei miniere de aur din lumea capitalistă a fost legată indisolubil de Africa de Sud.

În 1886, Africa de Sud a produs mai puțin de 1 T aur, iar în 1898 - 117 T. După o scădere bruscă asociată cu războiul boer, producția a început să crească din nou brusc. În primul deceniu al secolului XX, Africa de Sud s-a clasat pe primul loc în lume la producția de aur. În 1913, Uniunea Africii de Sud (acest stat a apărut ca dominație britanică în 1910) a produs 274 T, sau 42% din totalul global. SUA au fost pe locul doi, cu o producție de 134 T.

La sfârșitul secolului al XIX-lea a avut loc ultima goană majoră a aurului de tip clasic - epopeea Klondike din nordul Canadei și Alaska, imortalizată de stiloul lui Jack London și cinematograful lui Charlie Chaplin. Cu toate acestea, a avut un impact redus asupra principalelor tendințe caracteristice producției de aur în secolul al XX-lea.

Până în acest moment, exploatarea aurului era diferită de alte ramuri ale industriei capitaliste. Era mai degrabă un joc de noroc decât o întreprindere normală cu o contabilitate bună, ținând cont de costuri și beneficii. Mii de mineri de aur au dat faliment și au murit, în timp ce câțiva au devenit fabulos de bogați. În Africa de Sud lucrurile au mers diferit. Companiile știu exact care sunt costurile lor pe 1 T minereu prelucrat și pe uncie de aur extrasă. Ei se străduiesc să obțină un profit din exploatarea aurului care nu ar fi mai mic decât profitul din alte industrii. Ele pot manevra într-o anumită măsură, pot modifica volumul de minereu și metal prelucrat în funcție de modul în care se mișcă costurile.

Industria extractivă a aurului din SUA, Australia, Canada și, într-o oarecare măsură, Rusia pre-revoluționară, unde în 1913 49 T. Cu această cifră, Rusia s-a clasat pe locul patru în lume, după Africa de Sud, SUA și Australia.

În Statele Unite, California a rămas cea mai importantă regiune de exploatare a aurului, dar, în același timp, zăcămintele de minereu moderat bogate au început să fie dezvoltate în Nevada, Dakota de Sud și în alte state. Descoperiri majore în Canada (în special în provincia Ontario) au fost făcute deja în secolul al XX-lea, iar producția a atins o scară semnificativă abia în anii 20-30, permițând acestei țări să dea deoparte SUA și Australia și să ocupe locul al doilea în lumea capitalistă. .

Trecerea de la zăcăminte de placer la zăcăminte de minereu care a avut loc peste tot nu a exclus, în același timp, progrese tehnologice semnificative în extracția aurului de placer. O inovație importantă a fost, în special, utilizarea dragelor - fabrici de aur plutitoare. Astfel, munca în mine a trecut și pe o bază industrială.

Pe lângă factorii geologici și tehnici, cel mai important factor pentru exploatarea aurului este factorul financiar și economic. În secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, aurul era o marfă unică, al cărei preț era fix și nu se putea schimba în nicio circumstanță. A fost determinată de conținutul de aur al principalelor valute, practic dolarul și lira sterlină, iar acest conținut nu s-a schimbat din secolul al XVIII-lea.

Primul Război Mondial a provocat eliminarea temporară a conținutului de aur solid al lirei sterline și o creștere a prețului aurului în această monedă. Dar schimbări mai importante au avut loc sub loviturile crizei economice globale din 1929-1933.

Devalorizarea lirei în 1931 și a dolarului în 1934 a însemnat o scădere bruscă a conținutului de aur al acestor valute și, în consecință, o creștere a prețului aurului. În dolari a crescut cu 69%, în lire sterline (până la începutul celui de-al Doilea Război Mondial) – chiar mai mare. În același timp, sub influența crizei economice globale, prețurile altor bunuri și, prin urmare, costurile industriei miniere de aur au scăzut.

Când majoritatea industriilor au suferit de pe urma crizei și au redus producția, companiile de aur au crescut și au crescut producția. În 1940, producția de aur în lumea capitalistă a atins cel mai înalt punct - 1138 g, inclusiv aproximativ 40% în Africa de Sud. Pe locul doi s-a clasat Canada, iar pe al treilea s-a situat Statele Unite.

Următoarele trei decenii au fost dificile pentru exploatarea aurului în țările capitaliste. Mobilizarea industriei pentru efortul de război a provocat o scădere bruscă a producției în Statele Unite, Canada și chiar Africa de Sud. În 1942, Administrația Producției de Război din SUA a ordonat oprirea temporară a minelor. Sub influența inflației, a avut loc o creștere mare a costurilor, în timp ce prețul oficial al aurului în dolari, fixat în 1934, a rămas neschimbat până în 1971. Exploatarea aurului a devenit din ce în ce mai puțin profitabilă, multe mine au fost închise sau eliminate. Industria sud-africană a supraviețuit mai ușor acestei perioade: acolo au fost descoperite noi zăcăminte bogate, progresul tehnologic a făcut posibilă reducerea costurilor, iar forța de muncă africană costă încă de zeci de ori mai puțin decât muncitorii albi. Cu toate acestea, unele mine s-au dovedit a fi nerentabile, iar pentru a le salva de la închidere, statul în perioada postbelică a fost nevoit să introducă subvenții speciale de la buget pentru astfel de întreprinderi. Măsuri similare au fost luate și în Canada.

În 1945, producția de aur în lumea capitalistă se ridica la 654 T, cu mult mai mult de jumătate din aceasta având loc în Africa de Sud. Până în 1962, producția a depășit vârful de dinainte de război, iar în a doua jumătate a anilor '60 - începutul anilor '70 s-a stabilit la un nivel anual de 1250-1300. T, cu Republica Africa de Sud (cum a început să fie numit statul în 1961) oferind în mod constant aproximativ 3/4 din acest total.

În total, cele mai bogate conglomerate din Africa de Sud au produs aproximativ 40 de mii de tone de metal în secolul de funcționare, sau 40% din producția totală din întreaga sa istorie. Se consideră cert că la nivelul actual de producție minele mai pot funcționa încă 30-40 de ani. Cu toate acestea, progresele în domeniul geologiei și tehnologiei pot duce la o creștere a acestor estimări.

Graficul producției mondiale de aur în secolul al XX-lea are trei cocoașe pronunțate și trei găuri. Cocoașele (perioadele de creștere a producției și vârfurile) au avut loc în anii dinaintea Primului Război Mondial, în ajunul celui de-al Doilea Război Mondial și înainte de demonetizarea formală a aurului în anii 70. În consecință, gropile sunt pentru anii ambelor războaie mondiale și pentru a doua jumătate a anilor '70. În prezent, curba urcă pe panta celei de-a patra cocoașe și în 1986 a depășit nivelul maxim din 1970 (Tabelul 2).

SursăMonede ale țărilor lumii. Director.- M., 1981; Aur 1987.Câmpuri de aur consolidate.- L., 1987.