Космические коты. Кошки в космосе

12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин стал первым человеком, побывавшим в космосе. Но он был далеко не первым живым существом, отправившимся за пределы атмосферы Земли. В прошлом веке человечество сделало своей традицией привязывание ракет к животным и отправку их к звёздам. Некоторые из них должны были быть возращены, но другим так и не суждено было больше увидеть Землю.

10. Кошки

Домашние кошки немного запоздали на космическую вечеринку по сравнению с некоторыми другими животными. Первая кошка была отправлена в космос французами 18 октября 1963 года. Был ли это бродячий кот по имени Феликс или кошка Фелиция, это до сих пор остаётся предметом споров. Путешествие Феликса (или Фелиции) прошло хорошо, но последующий полёт через неделю оказался роковым для бедной кошечки. Через пятьдесят лет правительство Ирана, которое начало изучать космические путешествия, заявило, что они хотят запустить персидскую кошку в космос в начале 2014 года.

9. Грызуны


История грызунов в космосе довольно обширна: мыши, крысы, хомяки и морские свинки побывали там за многие года нашего изучения космоса. В космосе было проведено несколько экспериментов с участием грызунов. В 2001 году инженер по биомедицинскому оборудованию Тед Бейтман (Ted Bateman), работающий совместно с НАСА и биотехнологической компанией «Amgen», использовал мышей для проверки белка под называнием остеопротегерин. Они считали, что белок может помочь в приостановлении потери костной массы, связанной со старением, а так как космос ускоряет процесс старения, это была идеальная среда для проведения исследования. Конечно же, белок сработал, и последующие эксперименты могут в будущем помочь найти лекарство по предотвращению таких заболеваний костей как остеопороз.

Другой эксперимент, в котором были задействованы крысы, проводил Джеффри Альберт (Jeffrey Alberts), профессор психологии в университете Индианы. Подвергая беременных крыс условиям невесомости и изучая их потомство, он смог наблюдать за поведением животных, которые никогда не чувствовали ограничений гравитации. Родившиеся вне гравитации животные демонстрировали гораздо более сложный комплекс движений.

8. Рыба


В 2012 году японский беспилотный автоматический грузовой корабль HTV-3 состыковался с Международной космической станцией. На борту был аквариум с рыбой вида японская оризия. Они проводили различные эксперименты на рыбах, которые были идеальными для этих целей из-за их тенденции быстрого размножения и прозрачной кожи. Это позволило исследователям с лёгкостью наблюдать за их органами. Как и в случае других животных, рыб проверяли на предмет костной деградации и мышечной атрофии. Несмотря на то, что они были в воде, рыбы, также подвергались микрогравитации и вели себя довольно странно, плавая по кругу, а не по прямой линии.

7. Шимпанзе


Вклад шимпанзе, ближайших живых родственников людей, в космическую программу оказался неоценимым. Первым шимпанзе в космосе оказался Хэм (Ham), дикий шимпанзе, пойманный в Камеруне в 1959 году. Его обучали по жесткой схеме поощрения и порицания на базе военно-воздушных сил США Холломан (Holloman Air Force Base). Если Хэм делал то, что хотели его тренеры, ему давали кусочек банана. Если он не выполнял команды, он получал слабый удар током.

Испытательный полет Хэма называли Меркурий-Редстоун 2 (Mercury-Redstone 2) и начался он 31 января 1961 года с мыса Канаверал (Cape Canaveral) во Флориде. Во время полёта было несколько неисправностей, но Хэм показал хорошие результаты, и его скафандр смог его защитить. Он продолжил жить в Вашингтоне, округ Колумбия, в Национальном зоопарке и зоопарке Северной Каролины. Он умер в возрасте 26 лет.

Преемником Хэма стал Енос (Enos), лучше подготовленное животное, которое два раза пролетело по орбите планеты. Он вернулся на Землю живым, и был очень рад видеть своих друзей-людей. К сожалению, у его истории был печальный конец. Енос умер от дизентерии (не связанной с его космическим приключением) примерно 11 месяцев спустя.

6. Обезьяны


В космос отправляли несколько видов обезьян, включая маймири, макак, и макак-резус. Резус-макаки, хорошо известные по их вкладу в медицинские исследования, очень умны и получили честь быть первыми клонированными приматами.

Альберт II, резус-макак, был первой обезьяной в космосе после того, как его предшественник (Альберт) погиб мрачной смертью, задохнувшись во время полёта. Последующие линии Альбертов — III, IV, V, и VI-тоже умерли (Альберт IV умер через пару часов после своего возвращения на Землю). Несколько других стран, в том числе Аргентина, Франция и Россия, также использовали обезьян для космических полетов. К сожалению, многие из них тоже не выжили.

5. Амфибии


Такие амфибии как лягушки, жабы, и тритоны в течение длительного времени использовались учеными для контроля за состоянием окружающей среды. Обитающие как на суше, так и в воде, амфибии почти всегда первыми подвергаются даже самым незначительным изменениям, включая изменение климата, загрязнение окружающей среды, а также появление нового заболевания.

Десятки лягушек были отправлены в космос и по крайней мере одна бедная лягушка попала в огонь взлетающей ракеты, так и не сумев взобраться достаточно высоко, чтобы полететь. Фотографии запуска ракеты НАСА под названием Минотавр V в Вирджинии попали на главные страниц газет, демонстрируя лягушку на переднем плане. Иглистые тритоны также попали в несколько космических полётов, начиная с запуска Бион 7 СССР в 1985 году. Учёных интересовало, как окружающая среда космоса может повлиять на способность тритонов к регенерации.

В 2003 году космический челнок Колумбия распался при входе в атмосферу Земли. Погибли семь астронавтов, присутствовавших на борту, однако не всё было потеряно. Шкафчик, в котором были результаты эксперимента над нематодами, был извлечён из-под обломков, и, несмотря на невероятные события, произошедшие с ними, черви были ещё живы. Наблюдение за этими нематодами показало, что их вид подвергся ряду тех же эффектов, что и люди при нахождении в космосе, в том числе повреждения мышц и появление симптомов диабета.

3. Тихоходки


Очень сложно полностью осознать насколько враждебной средой может быть космос: практически полный вакуум без кислорода, попеременно обжигающе горячий и холодный как лёд, в котором содержится достаточно радиации, чтобы расплавить ваши кости. Без скафандра, человек не смог бы продержаться в открытом космосе больше чем несколько секунд, прежде чем потерять сознание. Но потеря сознания в данном случае была бы желанной, так как вам не пришлось бы осознавать, как вы замерзаете или как ваши лёгкие разрываются от давления, образованного последним глотком воздуха.

Тихоходки являются одними из самых стойких существ на планете. Они способны выживать в тех условиях, которые бы уничтожили почти любое другое живое. Похожие на микроскопических, раздутых гусениц тихоходки кажутся почти неуязвимыми. Столкнувшись с суровыми обстоятельствами тихоходки впадают в спячку, во время которой их биологические функции почти полностью выключаются, что позволяет им в течение многих лет обходиться без еды или питья как при экстремально высоких температурах, так и при температурах, находящихся на грани абсолютного нуля. В 2007 году примерно 3 000 этих существ были взяты на миссию Европейского космического агентства под названием Фотон-М3 (Foton-M3). Результаты показали, что они смогли выдержать вакуум космоса.

2. Пауки


Несмотря на то, что они являются одними из самых ненавидимых и пугающих существ на Земле, пауки были предметами нескольких космических проектов. В 2011 году два паука-золотопряда по имени Глэдис (Gladys) и Эсмеральда (Esmerelda), были отправлены на Международную космическую станцию, где они плели паутины и охотились в условиях микрогравитации. Для проекта использовались золотопряды, так как у них есть привычка разрушать свои паутины каждую ночь и затем строить новые (это, по крайней мере, позволило учёным изучить процесс создания паутины).

В 2011 году на Международной космической станции также жил паук-скакунчик по имени Нефертити (Nefertiti). Паук не плёл паутину, предпочитая набрасываться на свою добычу. Нулевая гравитация не оказала никакого влияния на методы её охоты. По возвращению на Землю, Нефертити была отдана в отделение насекомых зоопарка при Смитсоновском Национальном музее естественной истории (Smithsonian National Museum of Natural History).

1. Собаки


СССР был хорошо известен своей отправкой целого ряда собак в космос. Естественным предположением было бы то, что в Советском Союзе использовали чистокровных собак, выращенных в лабораторных условиях, но на самом деле эти собаки фактически были бездомными дворнягами, выбранными потому, что учёные полагали, что они будут более стойкими, чем животные, выращенные в лаборатории или домашние питомцы. Собаки были выбраны из-за легкости их обучения и из-за того, что они чувствовали себя комфортно в ограниченном пространстве. Все использованные собаки были самками, так как для них было легче разработать скафандр с функцией сбора испражнений.

Самой известной из них была Лайка, бродячая собака, найденная на улицах Москвы. Лайка была первым животным, когда-либо побывавшим на орбите. Её отправили в ходе миссии на борту Спутника 2, и её возвращение на Землю не было предусмотрено. В то время как большинство животных, которых отправляли в космос, должны были позже вернуться на Землю, Лайке изначально не суждено было выжить. После определенного количества дней, они должны были скормить ей отравленную пищу, чтобы избавить её от мучительной смерти от голода. Однако аппарат, на котором её отправили, начал неожиданно нагреваться и жизненные показатели Лайки отказали в период между пятью и семью часами после запуска.

В 1960 году две собаки по имени Белка и Стрелка стали первыми животными, которые пережили полёт на орбиту. На следующий год у Стрелки родились щенки. В качестве жеста доброй воли, первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев подарил одного из щенков по имени Пушинка дочери Джона Кеннеди, Кэролайн. Затем у Пушинки родились свои щенки от вельш-терьера Кеннеди по имени Чарли, и Джон Кеннеди в шутку называл их щенков «pupniks» (комбинацией слов «pup py» (щенок) и Sputnik ).

И что это за привычка у взрослых,ругать и наказывать детей дома,за отметки,полученные в школе!Ну какое отношение имеет одно к другому?Заранее они все договорились,что ли?И ведь у некоторых детей,как будто,родители нормальные…
-Хорошо там,где нас нет,-вдруг послышалось у мальчика над головой.
-А…Что?!.-переспросил тот,посмотрел вверх и никого там не увидел.
-Так,ничего… Пословицы надо знать,-раздался,теперь уже сзади,странный голос,похожий на кошачье мяуканье.
Мальчик и впрямь увидел у себя за спиной кота,но какого!Этот был больше всех знакомых ему котов. Можно сказать,что обычные,взрослые коты годились ему в дети.А голову диковинного зверя украшал прозрачный шлем,с двумя антеннами.
-Ты кто?!.Робот?-удивленно спросил школьник.
-Сам ты робот…-послышалось в ответ,-со мной не сравнятся все роботы в мире.
-А кто же ты?..
-Сам не видишь?..
-Но ведь ты!..Вы же кот!
-Известно.Кот,конечно…Кто же еще…
-А почему Вы такой?..Не такой,как все?
-Видишь ли…Все коты не такие,как все… Впрочем,люди тоже,только они часто об этом забывают…К тому же,я не простой кот,а космический!..
-Ах,да!..У Вас же скафандр…И кажется,телепатические способности…
-Мой скафандр,это только плод твоего воображения…
-Как это?..-не понимал мальчик.
Кот хитро облизнулся и продолжил:
-Присмотрись,я ведь даже не говорю с тобой.
-Но как же,при этом,я Вас слышу?
-А что такого ты слышишь…Это могут оказаться мысли и все.Будь ты англичанином,так слышал бы меня на английском.Я ведь только думаю,а ты слышишь мои мысли так,как это тебе удобно.Например,некоторые видят меня кроликом,с которым мы и правда похожи,во многом…А космический я потому,что тебе так привычней и этого хочется.Так проще и понятней,для тебя…Вы, люди,в каждый период своей истории живете какими то одними общими мыслями,а думаете,что только теперь окончательно все узнали.На самом же деле,водите самих себя за нос.
Мальчик молча слушал,удивленно глядя широко открытыми глазами,не совсем понимая,о чем говорит котище.
-Ничего…Потом поймешь,-успокоил его кот.Они молча глядели друг на друга,некоторое время.Космический скафандр принялся таять в воздухе и постепенно пропал совсем.Как будто и правда сняв одежду,кот принялся умываться и чистится…По кошачьи…
-А какой Вы…Ну,кот Вы какой,на самом деле?-наконец решился спросить мальчишка.
-Главный…-приглушенно,как будто секретничая,ответил котяра,важно посмотрел и продолжил:
-А в этом году я самый главный!..
-Самый главный над всеми котами?-восхищенно переспросил мальчик.
-Нет.Не только над котами,а над всеми зверьми.
-Простите!..Но говорят,что лев царь зверей…
-Лев или кот,какая разница.Ведь если вдуматься,то лев,это всего лишь большой кот,-сказал кот и тут же начал покрываться гривой.Вскоре его уже нельзя было отличить от нормального льва.Мальчишка восхищенно смотрел,вовсе не испытывая страха…Ведь перед ним был добрый лев.
-А почему только в этом году Вы самый главный?
-Потому что сейчас Год Кота.Так когда то повелел Будда.Но это довольно длинная история,а у меня не так много времени,потому что сюда идут…Давай лучше полетаем…Ведь я же космический,все таки…
Сразу после этих слов кот прыгнул ребенку на руки, мгновенно свернулся калачиком и как бы заснул.Их понесло,будто подхватила неведомая волна,или ветер… И вот,под ними планета Земля во всей своей красе,вверху Луна,огромная, как в планетарии…Вокруг звезды,невиданной величины и красоты!Мальчик и кот гуляют по орбите,вокруг Земли!..Но как только вспоминает мальчишка,что все идет не так,как обычно,то сразу же видит себя стоящим на Земле,с котом на руках…Не теряя ощущения полета,он легко возвращается обратно,на орбиту вокруг Земли, восторженно глядя по сторонам на невиданные до сих пор чудеса,которые открыл необычный кот…
Во двор зашла старушка,посмотрела на мальчика и спящего у того на руках обычного дворового кота,ничего не сказала и удалилась по своим делам. Спрыгнув на землю,кот снова предстал в необычном виде.Теперь у него на голове красовалась корона.Тут вспомнил мальчишка,что этот кот не только космический,но и главный…
-Расскажите,пожалуйста,Ваше Величество Кот!..- попросил мальчик,-очень хотелось бы узнать Вашу историю!
-Мы,коты,со времен Древнего Египта являемся священными животными.Вы даже в школе это проходите…А в Тибете монахи устанавливают с нами телепатический контакт,чтобы проникать в другие миры.Примерно так,как мы с тобой летали…-протянул Кот и замолчал,на некоторое время.
-Вы начали рассказывать про Будду...И про Год Кота,-решил напомнить мальчик.Кот зевнул,лег на живот и зажмурился.Затем,как бы лениво,начал свой рассказ:
-Когда то,очень давно нас,всех зверей,позвал к себе Будда,сидящий на другом берегу Священной Реки,сказав при этом,что первые двенадцать,которые быстрее всех доплывут до его берега,будут по очереди править каждый год,являясь покровителем и символом.Я тогда тоже был изрядно ленив,как и все наше кошачье племя… А потому улегся на спине у огромной Коровы,которая обязательно должна была приплыть первой.Был день и я по своей кошачьей привычке заснул…Ведь мы не спим ночью…Мечтая первым прийти к Будде,для чего мне оставалось лишь вовремя спрыгнуть со спины Коровы,я совсем не заметил,как между ее рогов примостилась Крыса.Было и раньше известно,что они отличаются довольно скверным характером,но с тех пор,как эта тварь столкнула меня в воду почти у самого берега,мы стали вообще врагами.Крыса легла первой у ног Будды. Корова пришла второй и я уже почти поспел за ней,но тут дорогу мне перешел мой собрат Тигр,спорить с которым я не решился,так оказавшись четвертым в двенадцатилетнем цикле.А впрочем,нет разницы,которым по счету…Ведь многие звери вообще не попали в число нас,двенадцати…
Мальчик видел мысленным взором двенадцать зверей,лежащих по кругу,в центре которого сидел Будда.Интересно,а Он кто?
-Бог,-коротко ответил кот на мальчишеские мысли.Тот спросил удивленно:
-Кто Будда?..Сам Господь Бог,да?
Кот посмотрел на него снисходительно,отвечая:
-Нет,не сам,а если тебе угодно,то один из них.
Мальчик,совсем уже ничего не понимая,спросил:
-Один из кого?!.
-Из тех, кто достиг совершенства.Это может каждый из людей,но немногие хотят,и не все знают об этом.
-Как его достичь?..Этого…Совершенства?
-Примерно так,как достиг Будда…
-А как он достиг?..С чего мне надо начать?
-Начни,прежде всего,с терпения.Оно основное.Иначе вообще ничего не будет.Это тебе первая из моих трех подсказок.Ты не представляешь,через какие испытания прошел Будда!..Он мог терпеть боль…Мог переносить голод…Его и казнили,и мучили,прежде чем родился наследным принцем в древней Индии,совершенно не помня,кто Он и откуда.С детства Его никогда не выпускали из дворца,окружили роскошью и комфортом,чтобы не знал страданий.Однажды,уже повзрослев,принц случайно посмотрел,что делается за воротами.Там его взгляду встретились нищие,больные и калеки…Он увидел преступников,которых везут на казнь…И несчастных животных,чья судьба зависела целиком от людей...Страдания всех живых существ настолько потрясли Его,что Он решил во что бы то ни стало узнать или придумать нечто,избавляющее всех от страданий.Тогда в сердце принца вошло сострадание и сочувствие…Они тоже нужны для обретения совершенства.И это тебе вторая из моих подсказок.
А принц покинул дворец,жил как нищий,отказавшись от роскоши и того,что окружало Его во дворце,где было как будто все,но не было главного,за чем отправился путешествовать по Свету.Он сумел оставить свою прежнюю,роскошную жизнь потому,что искренним было Его устремление…И моя третья подсказка тебе,это правдивость твоего намерения.
Кот замолчал.Он не спал и не жмурился,а пристально глядел на мальчика каким то странным,гипнотическим взглядом,как будто проверяя искренность его намерения и правильность своего выбора.Мальчишка поежился,как в школе на уроке.Кот зевнул и молча зажмурился.Мальчик смотрел несколько испуганно,долго не решаясь спросить.Кот,сам решив нарушить молчание,сказал:
-Не бойся…Тебе не обязательно проходить такие же испытания,какие прошел Будда,открывший дорогу всем. Но и трудности если будут,то не сдавайся.Что еще ты хочешь знать?
- Скажите пожалуйста,а как случилось…Ну,как Будда нашел совершенство?..Где?..Когда?..
-Когда прекратил искать…
-Как это?!.-мальчик снова был удивлен.Кот не стал утомлять его ожиданием и немедленно ответил,будто ждал вопроса:
-Так,как ты порой получаешь неожиданные подарки. Понимаешь,когда слишком сильно чего то хочешь,тогда и не получишь.Это тебе не подсказка,а лишь намек…Так сказать…Загадка,которую предстоит решить в жизни.
А принц,несколько лет скитаясь по Cвету,в конце концов утратил надежду и подумал,что уже никогда Ему не найти то,что искал.И тут на Него нашло именно то!..Он вдруг понял,что нечего искать,нечего хотеть, все уже есть!..Надо только по доброму, искренне и терпеливо относится ко всему,что имеешь в жизни!..И очень ценить то,что имеешь!Тут Его ум совершенно прояснился.Настолько,что стал слышать мысли всех живых существ,видеть всю Вселенную,до самых ее глубин!Принц обрел совершенство.Или можно сказать, совершенно светлый ум.Было это,когда стоял Он по колено в воде Священной Реки…И все живые существа стали поклоняться Ему,как Божеству...И тогда Его стали называть Будда,что значит «проснувшийся».Ну,как «будить»,понимаешь?Ты никогда не задумывался над тем,насколько уязвимы люди во сне?Проснувшись,они тоже как бы спят,по сравнению с Буддой.Если проснешься наяву,тогда станешь Буддой.Это может случиться,когда угодно…Например,здесь и сейчас.
Мальчик подождал немного.Ничего не происходило.Он разочарованно пожал плечами,глядя на Его Величество Кота.Тот взглянув по доброму,сказал:
-Видно,не пришло твое время.Это,как говорят взрослые вам,детям…«Еще надо заслужить».Помни о том,что я тебе здесь наговорил,только пока никому не рассказывай.Иначе будешь всеобщим посмешищем.
Кот хитро улыбался,как бы показывая,какую реакцию должна вызвать у слушателей повесть мальчика об их сегодняшней встрече.Тут взгляд его снова стал добрым,голова приветливо кивала,послышались слова:
-Да,мой юный друг!..Жизнь в этом мире так устроена, что люди не верят ни в искренность,ни в доброту и не обладают достаточным терпением.Тебя либо не будут слушать,либо подумают,что ты врешь,либо сочтут сумасшедшим.И уж,во всяком случае,не поверят!А ты верь…Вера,это тоже одно из условий успеха.Но не путай ее с упрямым желанием,как это часто делается у вас,людей.И не придавай всему слишком большой важности,а просто позволь быть тому,что будет…Теперь иди.Тебя ждут…Тебя любят,верь и в это тоже…И тоже люби…А также обязательно имей терпение…Иди!..И расти славным,Ростислав!

Собаки, обезьяны, мыши не раз бывали в космосе. Мы с детства помним имена героических собак Лайки, Белки и Стрелки, а вот с кошками как-то у ученых не сложилось. На вопрос «Участвовали кошки в космических экспериментах?», сразу ответить не может никто. А они участвовали.

Как-то сложилось, что ученые не спешили ставить космические эксперименты на кошках, хотя они имели все шансы стать первыми в космосе. В пользу кошек говорили их вес, размер, небольшие потребности в воде и пище и кошачья «живучесть». Даже Константин Эдуардович Циолковский говорил о том, что именно коты больше подходят для таких исследований. В работах «Живые существа в космосе» и «Исследование мировых пространств реактивными приборами» он отмечал: «Важное значение имеет мозг животного. Однако излишнее развитие мозга ведет к пессимизму, который убивает светлые надежды, устрашает и служит причиною нервных расстройств, болезни и ранней смерти… Для изучения межпланетного пространства привлекательно весьма использование котов, поскольку являются они животными веселыми и к пессимизму не склонными».

Известно, что исследования с кошками на околоземном пространстве пытались проводить французы. В 1963 году по заданию французского правительства ученые проводили интенсивную подготовку целого «отряда» кошек для возможного космического полета. Кошки, видимо, не сильно из-за этого страдали. Десять кандидатов в котокосмонавты были «списаны» из-за того, что слишком много ели.

18 октября 1963 года в 8 часов 9 минут с исследовательского полигона Хаммагир в Алжире, была запущена ракета «Véronique AGI» с представителем семейства кошачьих на борту. Первым кошконавтом стала обычная дворовая кошка, жившая на космодроме, по кличке Фелисетт (Felicette). Запуск прошел успешно, Фелисетт смогла благополучно вернуться домой. Она не повторила успех своих четвероногих собратьев, облетевших оборот вокруг Земли, а поднялась на высоту в 200 метров и вернулась обратно. Достигнув двухсотметровой высоты, капсула с кошкой отделилась и на парашюте спустилась на Землю недалеко от места старта. «Великое кошачье путешествие» длилось не более 15 минут, уже через 13 минут 13 секунд Фелисетт была извлечена из капсулы. За столь короткое путешествие первая кошка-космонавт испытывала состояние невесомости в течение 5 минут. К сожалению, о первой кошке, побывавшей в космосе, больше ничего неизвестно. После знаменательного эксперимента она сразу исчезла. Есть версия, что она поселилась у одного из сотрудников программы.

Только в космос должна была отправится вовсе не Фелисетт. Миссию первого котокосмонавта решено было доверить коту Феликсу. Но о н умудрился сбежать с космодрома перед самым стартом. А это в свою очередь породило большую путаницу. Ведь сразу после запуска в газетах появилась информация о первом коте-космонавте Феликсе.

Ученым пришлось пойти на хитрость ради продолжения эксперимента. В подготовку Феликса были вложены немалые деньги, и отказываться от запуска в последний момент сотрудники программы не решились. Так в капсуле ракеты оказалась, Фелисетт, жившая на космодроме.

Интерес человечества к космосу огромен. Наблюдения, научные исследования практические эксперименты. Потребовалось много лет, прежде чем в космос полетел человек.

Первыми покорителями космоса были крохотные плодовые мушки. В 1947году американцы на немецкой трофейной ракете подняли дроздофилл на 109 километров над Землей.

Чтобы доказать, что пребывание на орбите не несет серьезной опасности для здоровья человека, в космос отправляли животных. Ученым важно было понять, какое влияние оказывает на живой организм отсутствие гравитации.

Исследователи справедливо считали, что все живые организмы имеют сходные механизмы выживания в неблагоприятных условиях. Ученые наблюдали за поведением четвероногих космонавтов, приборы фиксировали жизненные показатели. Анализ полученных данных позволил внести изменения в конструкцию летательных аппаратов, усовершенствовать технологию их работы.

Именно животные были первооткрывателями космоса, они проложили человеку дорогу на Луну и другие планеты. Белка и Стрелка, симпатичные самоотверженные собаки, побывали на орбите до полета Юрия Гагарина, предшественниками первого экипажа американских астронавтов были обезьяны.

Кот Феликс в специальном контейнере для суборбитального полета. На второй фотографии: капитан медицинской службы Жине и лаборант-специалист Фонданиче работают с кошкой в лаборатории

18 октября 1963 года французские ученые из Национального центра космических исследований разработали масштабную программу по изучению космических просторов, однако она не предусматривает отправку космонавтов на собственных ракетах. Французы проводили исследования поведения животных в условиях отсутствии гравитации. Они же первыми запустили в космос кошку.

Для участия в космическом эксперименте ученые подготавливали четырнадцать кошек. Этих бездомных животных специально поймали на парижских улицах. Породистые кошки имеют более низкую приспособляемость к неблагоприятным условиям и для участи в эксперименте не годились.

Кошки-космонавты в научных контейнерах. Тренировки перед полетом

Исследователи разработали специальные контейнеры, в которых животные должны были находиться во время тренировок, создали уникальную программу их подготовки к полету. Программа включала испытания в барокамере и на центрифуге. При обсуждении кандидатуры четвероного исследователя, ученые выбрали котенка по кличке Феликс.

Информация прошла по телевидению, началась рекламная кампания. Мордочка симпатичного покорителя космоса украшала почтовые марки, открытки, плакаты. Старт космического корабля был намечен на октябрь 1963 года.

Однако озорному котенку не суждено было стать национальным героем. В день старта ракеты ученые не смогли отыскать Феликса. Он бесследно пропал. Вероятно, кот решил порвать с авиацией и сбежать из научного центра. Отложить старт и остановить эксперимент не представлялось возможным, и в космос полетела другая кошка. Ей дали кличку, созвучную с кличкой неудавшегося героя: Феллисет. Эта кошка не успела пройти даже начальную подготовку. Она и стала первой и на сегодняшний день единственной кошкой, побывавшей в космосе.

Кошка в специальном контейнере для суборбитального полета

24 октября 1963 года отважную исследовательницу поместили в капсулу и запустили в космос на ракете, работающей на жидком топливе. «Вероника – 47» подняла Фелисетт на 200 километров над Землей. Полет продолжался всего 15 минут, причем 302 секунды кошка находилась в невесомости. При входе в атмосферу капсула подверглась действию турбулентности и перегрузок, доходящих до 4g. Спасатели быстро нашли капсулу, отделившуюся от ракеты. В ней находилась громко мяукающая Фелисетт. В ходе эксперимента животное не пострадало, показания приборов засвидетельствовали хорошее самочувствие «астрокошки».

Кот Феликс и запуск ракеты Veronique с космодрома Hammaguir в Сахаре

После возвращения из пятнадцатиминутного полета Фелисетт стала национальной героиней. Ее фотографии были опубликованы в прессе, репортаж с места приземлении капсулы показало телевидение. Французы считают, что кошка внесла весомый вклад в космические исследования.

Космическая капсула с первой кошкой, которая побывала в космосе

К сожалению, о дальнейшей судьбе «астрокошки» известно мало. Некоторые источники утверждают, что Фелисетт повторила судьбу Феликса. После космического полета, который ей не слишком понравился, кошка сбежала. Ей надоели обследования ученых, она пренебрегла славой первой космонавтки и выбрала свободу. Скептики утверждают, что знаменитую кошку могли усыпить ученые.

Команда ученых и специалистов. Снимок был сделан сразу после приземления кошки

Публикации в прессе об удачном космическом полете сопровождались фотографиями знаменитой кошки, на которых она окружена датчиками, электродами и проводами, окутывающими её голову и тела. Снимки вызвали бурю протеста у экологов, борющихся против жестокого обращения с животными.

В настоящее время ученые считают, что для выяснения влияния, которое оказывает космос на живой организм, совсем не обязательно проводить испытания на домашних животных. Человек может осваивать космос самостоятельно, доказательством служит увеличивающаяся продолжительность космических полетов. Однако на космических станциях вместе с экипажем часто находятся животные. Это могут быть мыши, морские свинки, тритоны лягушки, улитки. Они становятся полноправными участниками экспериментов по изучению космоса. Известный историк Роберт Перлман предполагает, что в будущем домашние питомцы могут полететь в космос вместе со своими хозяевами, которые отправятся в туристическую поездку на соседнюю планету.

Некоторые авторы считают, что эпизод с космическим полетом Фелисетт незаслуженно занимает столь незначительное место в общей истории освоении космоса. Возможно потому, что у французов не было необходимости самостоятельно создавать уникальные корабли, французские космонавты совершали полеты на российских или американских ракетах. Но забывать об «астрокошке» нельзя. Это домашнее животное достигло высот, покорить которые большинство людей никогда не сможет.

Видео: первая кошка в космосе

В начале 60-х прошлого века годов во Франции проводились эксперименты по запуску подопытных животных на высотных ракетах. Завершающим аккордом этих испытаний стали запуски кошек на ракете Veronique с французского космодрома Hammaguir в алжирской части пустыни Сахара.

Кошки - очень интересные научные объекты, потому что у них наиболее развитый вестибулярный аппарат. Они часто используются для нейрофизических опытов.

Перед учеными была одна большая проблема – кошки плохо переносят неподвижность, поэтому в первый отряд кошконавтов не набирали непосед. Были придуманы спецальные контейнеры и кошек приучали спокойно сидеть в них в пристегнутом состоянии в течение все более и более длительного времени. Контейнер имел такую форму, чтобы кошка размещалась в нем в наиболее естественном для себя положении – лежа.

Для первого кошачьего космического полета была выбрана черно-белая парижанка по имени Фелисетт. Существует легенда, согласно которой на полет был номинирован кот Феликс, но буквально перед самым полетом он сбежал и в космос полетела его дублерша.

Утром 18 октября 1963 года контейнер с кошкой был закреплен в космической капсуле ракеты Veronique.

В 8 часов 9 минут твердотопливный двигатель ракеты был запущен и начался полет. На этапе активного активного участка полета ракеты на кошку воздействовали десятикратные перегрузки. На высоте 157 километров от ракеты отделилась космическая капсула с кошкой. Начался первый кошачий космический полет!

Высота полета была небольшой – 155 км. Кошка находилась в невесомости 5 минут 2 секунды. Перегрузки во время торможения непредсказуемо прыгала в пределах от +4 единицы до -4 единицы. Когда вышел основной парашют перегрузка достигла 7 единиц.

Кошку после приземления нашли очень быстро – здесь надо отдать должное службе спасения и поиска. Ее достали из контейнера уже через 13 минут 13 секунд после приземления.

Кошка Фелисетт была жива и невредима!

Кошка Фелисетт и группа ученых и специалистов сфотографировались сразу после полета
- Commandant Brice (руководитель технической службы C.E.R.N.A.);
- Капитан медицинской службы Ginet;
- Механик технической службы Vergnol;
- Механик технической службы;
- Сержант медицинской службы Fayol;
- Специалист-лаборант Fondanesche;
- Специалист;
- Руководитель медицинской службы Angiboust;
- Jean-Paul Gicquel;
- Специалист по электронике C.E.R.N.A.;
- Специалист по электронике, руководитель лаборатории измерений C.E.R.N.A. Bernard Cailler;